在杜兰特提出交易申请后，整个休赛期几乎都是关于他会的去哪的新闻，篮网和很多球队的报价讨论。8月13日，美媒Fadeaway World扒出了杜兰特八年前的言论。事件背景，2014年马刺队夺得了总冠军，莱昂纳德荣获了总决赛MVP。当时杜兰特称：他就是这样打球的，他只是一名体系球员！把保罗-乔治换到马刺看看会发生什么。在杜兰特看来，莱昂纳德之所以能够拿到FMVP，是得益于马刺队的体系，把乔治和莱昂纳德互换，马刺同样可以拿冠军。对于杜兰特的嘲讽，当时的莱昂纳德并没有回应此事，只是他在接下来14-15赛季，15-16赛季连续获得最佳防守球员，成为马刺队的攻防核心。
